<b>Le nouveau paysage politique<b>

Les palais et le gouvernement romains furent balays ainsi que la majeure partie de la culture romaine. Les barbares constiturent un nouveau gouvernement. Un chef puissant s'entoura de loyaux guerriers qui taient pays avec le butin provenant des pillages. La loi tribale, fonde sur les preuves du combat ou sur les serments, remplaa la loi romaine. De petits royaumes s'tablirent progressivement, reposant sur le principe de loyaut tribale, mais leur exercice du pouvoir s'avra difficile en raison de la pnurie de personnel instruit et lettr, de moyens de communication limits, de la stagnation du commerce et d'une circulation montaire rduite voire inexistante. Le peuple survivait grce  une agriculture de subsistance. La vie  cette poque fut dcrite comme tant extrmement pnible, abrutissante et brve. L'esprance de vie moyenne tait de 30 ans, mais ces rsultats sont fausss du fait d'une esprance de vie infantile trs basse et d'un taux de mortalit des femmes pendant l'accouchement trs lev.

Au dbut du Moyen ge, la liste des puissances en Europe s'tablissait dans l'ordre suivant :

* Les Francs : presque toute la France actuelle 
   et quelques territoires de Germanie le long 
   du Rhin.
* Les Ostrogoths : Italie du Nord, Suisse et 
   pays des Balkans
* Les Wisigoths : Espagne et Portugal.
* Les Vandales : Afrique du Nord occidentale, 
   Sicile et Italie du Sud.
* Diverses tribus germaniques contrlant des 
   territoires de la rgion, incluant les Saxons et 
   les Lombards : Germanie
* Les Anglo-Saxons : Angleterre.
* Les Celtes : pays de Galle, Irlande, cosse 
   et Bretagne.
* Les Magyars : Hongrie.
* Les Slaves : Pologne et Russie occidentale.
* Les Byzantins : Turquie, Palestine, gypte,
   Syrie et une grande partie des Balkans, la 
   Grce inclue.

Dans les sicles ultrieurs la liste prsentait les changements suivants :

* Les Vandales : crass et remplacs par 
   les Byzantins
* Les Wisigoths : crass et remplacs par les 
   Francs en France et par les Musulmans en 
   Espagne et au Portugal.
* Les Ostrogoths : envahis et partiellement 
   assimils par les Lombards (en Italie) et 
   les Byzantins (dans les Balkans). 

On considre que le Moyen ge recouvre la priode comprise entre les annes 500 et 1000. Les trois facteurs importants qui faonnrent cette priode et mirent un terme aux tnbres qui y rgnaient furent l'expansion des nouvelles religions, l'apparition de l'Empire des Francs et les massacres des Vikings.
